Du MM UT 13. « La genèse de la Frise de la vie »

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St. Cloud 1889

Danseuse espagnole – 1fr. –Je me décide à entrer.

C´était une longue salle pourvue d´un balcon de chaque côté. Sous les balcons les gens étaient assis à des tables rondes, en train de boire. Au milieu on restait debout, haut-de-forme contre haut-de-forme – quelques chapeaux de femmes ça et là.

Au fond au dessus des haut-de-forme, dans le gris-bleu de la fumée, une petite dame en tricot mauve se balançait sur une corde.

Je m´avançai nonchalamment entre les gens debout.

Je cherchai un joli minois – non – si, en voilà un qui n´était pas mal.

Quand elle croisa mon regard son visage devint un masque figé, les yeux fixes.

Je trouvai un siège et m´y laissai tomber – fatigué, le corps lourd.

On applaudit. La danseuse en mauve salua en souriant et disparut.

Ce fut alors le tour de chanteurs roumains. Ils chantaient l´amour, la haine, la langueur et la réconciliation – et

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de beaux rêves – et la douce musique se fondait dans les couleurs. Toutes ces couleurs – les décors avec le vert des palmiers et le gris-bleu de l´eau – les couleurs criardes des costumes – dans la fumée gris-bleu.

La musique et les couleurs occupèrent mes pensées. Elles suivaient les volutes légères et étaient emportées par la douceur des sons dans un monde de rêves heureux.

J´allais accomplir quelque chose – je sentais que cela serait si facile – j´allais former de mes mains comme par un tour de prestidigitateur.

Alors ils allaient voir.

Un bras nu et puissant – une nuque brune et forte – une jeune femme pose sa tëte contre la poitrine rebondie –

Elle ferme les yeux et écoute, les lèvres entr´ouvertes et tremblantes les mots qu´il murmure dans sa longue chevelure déployée.

J´allais leur donner forme tels que je les voyais à présent à travers un brouillard bleuté –

En cet instant où ils n´étaient plus eux-mêmes mais seulement un maillon d´une chaîne qui rattachait les générations les unes aux autres.

On comprendra alors ce qu´il y a de sacré et d´imposant dans le motif et l´on se découvrira devant comme dans une église.

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J´allais composer toute une série de semblables peintures.

L´époque des intérieurs avec des gens en train de lire et des femmes en train de tricoter était terminée.

Maintenant il s´agissait d´êtres humains de chair et de sang qui respiraient, en proie à leurs sentiments, au malheur, à l´amour.

Je sentais que j´allais le faire – c´était tellement facile de rendre la chair et de faire vibrer les couleurs.

Il y eut une pause – la musique cessa.

J´étais un peu triste.

Je me rappelai combien de fois auparavant j´avais ressenti la même chose – et la toile une fois terminée les gens souriaient en secouant la tête.

Je me retrouvai dehors sur le Boulevard des Italiens – avec ses lampes électriques blanches et ses becs de gaz jaunes – avec ses milliers de visages étrangers auxquels l’éclairage électrique donnait un aspect de spectre.